Badlands
Zu erreichen ist der Badlands Nationalpark über den Highway 90 - etwa 20 km südlich von Wall. Hier befindet sich die Maut-Station. Der Badlands-Nationalpark erhebt eine Eintrittsgebühr (ab 15$). Es wird kein Bargeld akzeptiert. Nur Kredit-/Debitkarte. Man kann einen 7-Tage-Pass erwerben, der nur für den Badlands-Nationalpark gültig ist.
Sinnvoll ist der America the Beautiful Pass. Für 80 $ hat man ein Jahr lang Zugang zu allen Nationalparks und National Monuments, gilt für bis zu vier Erwachsene, die gemeinsam in einem Fahrzeug unterwegs sind, sowie für alle mitreisenden Kinder unter 16 Jahren.
Die Badlands in South Dakota sind eine einzigartige und faszinierende Naturlandschaft. Besonderes Merkmal sind ihre rauen, erodierten Felsformationen, die eine fast unwirklich anmutende Szenerie schaffen. Die Landschaft ist geprägt von tiefen Schluchten, spitzen Türmen und isolierten Plateaus, die durch die Erosion über Millionen von Jahren geformt wurden. Die Farbpalette der Badlands reicht von subtilen erdfarbenen Tönen bis hin zu leuchtenden Rottönen, die bei Sonnenauf- und -untergang besonders intensiv wirken.
Die Region ist bekannt für ihre reichen Fossilienfunde, die Einblicke in das Leben vor Millionen von Jahren geben. Hier wurden unter anderem die Überreste von prähistorischen Tieren wie dem Dreizehen-Pferd und dem Säbelzahntiger entdeckt. Trotz der scheinbar lebensfeindlichen Umgebung beherbergen die Badlands eine Vielzahl von Pflanzen und Tieren, die sich an das harte Klima angepasst haben. Zu den Bewohnern gehören Bisons, Dickhornschafe und Präriehunde, die in den Graslandschaften und den zerklüfteten Felsregionen des Badlands Nationalparks leben. Im Nationalpark leben 49 Säugetier- und 209 Vogelarten.
Der Nationalpark selbst bietet Besuchern die Möglichkeit, diese anscheinend lebensfeindliche Landschaft über verschiedene Wanderwege und Aussichtspunkte zu erkunden. Die Loop Road ist eine beliebte Route, die einen umfassenden Überblick über die vielfältigen geologischen Formationen bietet. Die Badlands sind nicht nur ein Ort der natürlichen Schönheit, sondern auch ein Zeugnis der Erdgeschichte und der Anpassungsfähigkeit des Lebens unter extremen Bedingungen. Sie sind ein wertvolles Naturerbe, das es zu bewahren und zu schätzen gilt.