Guangzhou

Die Metro von Guangzhou mit 144 Stationen, 8 Linien und einer Streckenlänge von 236 km ist das ideale Transportmittel in der chronisch verstopften Stadt. Der Fahrpreis beginnt bei 2 RMB für die ersten 4 Kilometer. Die Fahrkartenautomaten sind auch für Fremde einfach zu bedienen: durch antippen des Bildschirms zunächst "english" wählen und auf dem angezeigten Streckenplan das Ziel wählen. Man erhält einen Chip mit dem sich durch Auflegen die Sperre zur U-Bahn öffnet und am Ziel wird dieser an der Sperre eingeworfen. Shamian-Island erreicht man mit der (gelben) Linie 1 bis zur Huangsha Station. Die Designer für das Metro-Logo haben sich leider nicht an dem internationales Symbol orientiert, sondern ein eigenes Zeichen entworfen. Zudem sind die Hinweise zur U-Bahn klein und versteckt, schnell ist man daran vorbei gelaufen.

Wer die Millionenstadt Guangzhou (das frühere Kanton) besucht, der wird schnell auf der Suche nach Ruhe und Abgeschiedenheit vom Lärm in den überfüllten Straßen auf der kleinen Insel Shamian fündig. Stille Orte sind rar in China. Die Stadt mit über 11 Millionen Einwohnern ist zu groß für einen kurzen Halt. Der Kampf Alt gegen Neu hat vieles vom historischen China zerstört. Modern soll es sein, das neue China. Und frisst sich so immer mehr hinein in den Alltag. Mittendrin, dennoch abgeschieden – die Metro vor der Tür, aber der Lärm des Verkehrs bleibt draußen: Shamian (das bedeutet Sandfläche) Island, mit einer Fläche von nur 0,3 qkm ist so ein Ort der Stille in der Millionenstadt. Hier finden sich noch Gebäude im klassizistischen und neugotischen Stil. Die Promenade am Perlfluss mit ihren weißen Laternen und roten Lampions ist Treffpunkt der Einheimischen und kulinarisches Erlebnis für die kantonesische Küche. Zwar rundum von Wasser des Perlflusses umgeben, ist die Insel im Norden nur durch einen schmalen Kanal vom Festland getrennt und mit zwei Brücken verbunden. 900 Meter lang und 300 Meter breit, einst wichtiger Hafen der Stadt. Die historisch anmutende Umgebung lockt viele Brautpaare und Fotomodelle, die sich vor der kolonialen Kulisse ablichten lassen. Hier ist der ideale Ausgangspunkt für die Erkundung von Guangzhou. Shamian erreicht man am besten mit der gelben Linie 1 oder der lila Linie 6 der Metro ab der Station Huangsha, dort Ausgang F, links über die Fußgängerbrücke und über die kleine Flussbrücke.

Bild: Shamian um 1920

Mitte des 19.Jahrhunderts - nach dem 2. Opiumkrieg - war die strategisch wichtige Insel ausschließlich unter Kontrolle der Engländer und Franzosen, wobei die Briten mit 4/5 den weitaus größeren Teil beanspruchten. Für Chinesen war die Insel (außer dem Personal) verboten. In dieser Zeit entstanden prachtvolle Gebäude im französischen und viktorianischen Stil, Kirchen, Banken und Handelshäuser. Nach Gründung der Volksrepublik China am 1. Oktober 1949 war Shamian wieder unter chinesischer Verwaltung. Im Sinne der Kulturrevolution Volkseigentum und dem langsamen Verfall ausgesetzt. Bis in die 80er Jahre des letzten Jahrhunderts muss Shamian-Island bei den Reisenden einen trostlosen Eindruck hinterlassen haben. Die kolonialen Gebäude waren zum Teil in Schulen umgewandelt worden, in Kasernen oder Büros, die meisten jedoch als Wohngebäude, oft mit politischen Parolen versehen. Heute ist dies ein Schmuckstück kolonialer Idylle. Restaurants (auch McDonalds ist hier), Tennisplätze, Souvenirgeschäfte, Antiquitätenläden. Mittendrin die katholische, im gotischen Stil erbaute "Our Lady Of Lourdes Church" aus dem Jahr 1892 und die Christ Church Shamian von 1865. Ein fast beschaulicher Ausgleich zu dem Verkehr und den Baustellen des immer weiter wachsenden Guangzhou.

In den noch vorhandenen historischen Straßen in Guangzhou haben sich trotz reger Bautätigkeit viele der alten Strukturen bewahrt, die wohl schönste davon ist die Herz Jesu Kathedrale im Stadtbezirk Yuexiu. Aus Granit erbaut ist sie das größte Beispiel gotischer Architektur in China. Man sagt, sie wurde von dem französischen Architekten Léon Vautrin nach dem Vorbild Notre Dame in Paris errichtet. Tatsächlich ließen sich die Architekten von der Basilika St. Clotilde in Paris inspirieren. Größtenteils finanziert von Napolen III. 1863 wurden die Fundamente gelegt, aber der Bau wurde erst 1888 fertiggestellt. In Handarbeit, denn der Mangel an Maschinen war die größte Herausforderung. "Jerusalem 1863" wurde auf den östlichen Eckpfeiler graviert und "Rom 1863" im Westen – der Ursprung der römisch-katholischen Kirche im Osten und eingebunden in Rom im Westen. Erde beider Städte wurde mit den zwei Grundstein vergraben. Während der Kulturrevolution wurde das Gebäude als Warenhaus verwendet und 1979 restauriert und wieder als Gotteshaus genutzt. 35 Meter in der Breite von Ost nach West und fast 79 Meter lang von Süd nach Nord und zwei 58,5 Meter hohe Türme, der westliche ist der Uhrturm und im östlichen Turm befinden sich fünf große Bronzeglocken aus Frankreich. Die 98 Glasfenster des Doms wurden während der letzten Renovierung 2006 ersetzt. Zwischen all den Hochhäusern öffnet sich ein großer Platz, es ist ein Stück Europäischer Kultur und Atmosphäre, die mit dem Kirchenbau geschaffen wurde. Die Kathedrale ist Sitz des Erzbischofs von Guangzhou .