Taroko Nationalpark

Hualien ist die Stadt des Marmors, überall am Stadtrand sieht man die riesigen Fabriken und die großen Steinquader, die zur Verarbeitung gelagert werden. In Natur zu besichtigen ist der Marmor in der Taroko Schlucht, einem der Highlights an der Ostküste Taiwans. Man kann dorthin mit dem öffentlichen Bus fahren, lohnender ist allerdings eine organisierte Tour, bei der man an den schönsten Stellen aussteigen kann.

Der Central Su-hua Highway führt über die Jinwen-Brücke nach Yilan und weiter nach Taipei. Dieser Ort wird von den Einheimischen als "Taroko Arch Gate" oder "The Gate" bezeichnet. Das Aussichtsdeck ist gleich neben neben dem Tor. Hier befindet sich eine große Marmorstele, die nach der Eröffnung der Autobahn errichtet wurde. Vom Aussichtsdeck aus kann man die Flussterrasse auf der gegenüberliegenden Seite der östlichen Einfahrt zum Central Cross-Island Highway sehen.

Der East West Coast Highway war 1964 fertig gestellt worden und trotz der gewaltigen Marmor-Vorkommen entschloss man sich, die Gegend unter Naturschutz zu stellen. Endpunkt der Fahrt über Serpentinen und Tunnel ist Tianxiang. Hier gibt es auch ein (ziemlich teures) Hotel, das Silks Place Taroko, mit Preisen ab € 260,-- pro Nacht. Besonders beeindruckend ist der Eternal Spring Shrine (auch Changchun Shrine), ein in den Berg gebauter Tempel, an dessen Eingang ein Wasserfall zu entspringen scheint, und dessen Bach durch das unterste der drei Gebäude fließt. Dieser Tempel, dessen Name „ewiger Frühling“ bedeutet, war 1957 gebaut worden und ist seitdem zweimal neu errichtet worden. 1979 und 1987 war er bei einem Erdbeben beschädigt worden. Der Tempel erinnert an die 212 Arbeiter, die beim Bau der Straße ums Leben kamen.

Als die Holländer 1624 von den Pescadores vertrieben wurden, beschlossen sie, nach Formosa zu ziehen. Zur Verstärkung ihrer Verteidigung wurde eine dauerhafte Festung errichtet. Erst 38 Jahre später, als Festlands-Chinesen unter Koxinga (Zheng Chenggong) Zeelandia belagerten und im Februar 1662 eroberten, endete die holländische Kolonialherrschaft.

Im Nationalpark gibt es mehr als 150 verschiedene Vogelarten und über 300 Arten von Schmetterlingen. Hier leben Schwarzbären, Formosa-Makaken und der Formosa-Serau.

Wanderwege

Der Baiyang Waterfall Trail hat eine Länge von 2.100 Meter und  zeichnet sich durch die große Anzahl an Tunnel aus. Beginnend mit dem 380 m langen Eingangstunnel (über den Central Cross-Island Highway 900 Meter westlich von Tianxiang) bis zum letzten Tunnel vor dem Wasservorhang passiert man sieben Tunnel. Hin und zurück ist man etwa 90 Minuten unterwegs.

Einige der Tunnel sind schnurgerade, andere so gekrümmt, dass man für kurze Zeit in pechschwarze Dunkelheit gehüllt ist. Empfohlen wird, eine Taschenlampe dabei zu haben. Der Weg wurde ursprünglich 1984 von der Taiwan Power Company in der Anfangsphase ihrer Pläne (1979 für den Bau genehmigt) zur Entwicklung der Wasserkraft in der Region gebaut, die Pläne beinhalteten, viele Teile der Schlucht einzudämmen. Das Wasserkraftprojekt für dieses Gebiet wurde schließlich eingestellt.