Devils Tower

Der Devils Tower Nationalpark erhebt eine Eintrittsgebühr (ab 15$). Es wird kein Bargeld akzeptiert. Nur Kredit-/Debitkarte. Man kann einen 7-Tage-Pass erwerben, der nur für diesen Nationalpark gültig ist.

Sinnvoll ist der America the Beautiful Pass. Für 80 $ hat man ein Jahr lang Zugang zu allen Nationalparks und National Monuments, gilt für bis zu vier Erwachsene, die gemeinsam in einem Fahrzeug unterwegs sind, sowie für alle mitreisenden Kinder unter 16 Jahren.

Der Devils Tower, auch „Bear Lodge“ genannt, ist ein beeindruckendes Naturwunder, ein Fels, der 386 Meter über dem Belle Fourche River wie Monument in den Himmel ragt. Er befindet sich im Bear Lodge Ranger Distrikt der Black Hills, nahe den Städten Hulett und Sundance im Crook County im nordöstlichen Wyoming, etwa 16 km südlich von dem kleinen Ort Hulett. Am 24. September 1906 wurde er von Präsident Theodore Roosevelt zum ersten Nationalmonument der Vereinigten Staaten erklärt. Den Namen erhielt der Fels dreißig Jahre zuvor von Colonel Richard Irving Dodge, der mit seiner Expedition hier unterwegs war.

Das Monument ist nicht nur geologisch interessant, sondern auch kulturell bedeutend. Für die einheimischen amerikanischen Stämme gilt der Devils Tower als heiliger Ort, der in ihren Mythen und Legenden eine Rolle spielt. Die Dakota nennen ihn Bärenhaus oder Bären Lodge. Er besteht aus vulkanischem Gestein und ist geologisch betrachtet eine magmatische Intrusion, die sich vor etwa 50 Millionen Jahren während der Laramischen Gebirgsbildung bildete.

Berühmtheit erlangt hat Devils Tower durch Steven Spielbergs Film die "Unheimliche Begegnung der dritten Art" von 1977 als Landeplatz für UFOs.

Am Anfang des Tower Trails befindet sich ein Parkplatz. Es gibt zudem einen Campingplatz, ein Café und einen Souvenirladen. Wer den Devils Tower besteigen will, muss sich im  Visitor Center registrieren. Dies ist täglich von 09:00 bis 17:00 Uhr geöffnet und eine knappe Stunde Fußmarsch oder 5 Minuten mit dem Auto vom KOA Campground entfernt. In der Blockhütte für die Besucher gibt es auch Ausstellungen, die die Natur- und Kulturgeschichte des Parks vermitteln. Obwohl das Besucherzentrum im Laufe seiner über 80-jährigen Geschichte modernisiert wurde, ähnelt es in vielerlei Hinsicht immer noch dem Bauwerk von 1935. Heute ist das Gebäude im National Register of Historic Places eingetragen und wird als historisches Gebäude gelistet.

Der Devils Tower ist über den Highway 90 von den größeren Städten wie Buffalo oder Sioux Falls zu erreichen.