Sukhothai

439 km von Bangkok

Neben Ayutthaya ist Sukhothai für historisch interessierte Reisende einer der bevorzugten Orte Thailands. Während Ayutthaya schnell und einfach von Bangkok aus zu erreichen ist, wird die Anreise nach Sukhothai beschwerlicher. Die Stadt hat keinen Anschluss an das Eisenbahnnetz, mit dem Bus ist man von Bangkok etwa sieben  Anschluss an das Eisenbahnnetz, mit dem Bus ist man von Bangkok etwa sieben Stunden unterwegs. Von Lampang nach Sukhothai   benötigt der Bus etwa 4 Stunden mit Stopp in Tak. (Fahrpreis 120 BHT). Für Busfahrten sei hier dringend geraten, warme Kleidung griffbereit zu haben. Es ist eine unangenehme Gewohnheit, die Klimaanlage auf „kalt“ zu stellen, die Luft bläst während der Fahrt von oben und eine Regulierung ist nicht möglich.

Als schöne Stadt kann man Neu-Sukhothai nicht bezeichnen, wenig gepflegt, nicht annähernd so moderne Geschäfte oder Restaurants wie etwa in Chiang Mai. Aber wie in vielen anderen thailändischen Städten sind die Märkte sehenswert, besonders der tägliche To Rung Markt gleich östlich von der Brücke des Yom River. Wer nach Sukhothai kommt, der will natürlich den Historical Park sehen. Die Entscheidung für eine Unterkunft ist abhängig von der Dauer des Aufenthalts. Wer nur ein oder zwei Tage bleiben will, sollte ein Hotel oder Guesthouse nahe den historischen Stätten wählen. So hat man nach Einbruch der Dunkelheit die Tempel und Pagoden mit Beleuchtung und eine besondere Atmosphäre des einstigen Königreich Sukhothai.

Sukhothai wurde im Jahr 1238 gegründet und war etwa 140 Jahre Hauptstadt des (ersten) Thai Königreichs. Zunächst war der Ort Handelszentrum und Teil des unter Khmer-Herrschaft stehenden Lavo (Lopburi). Gouverneure, die den Khmer unterstanden, erklärten Sukhothai für unabhängig und Sri Indraditya wurde als erster König dieses neuen Reichs ausgerufen. Er regierte 32 Jahre bis 1270. Bis heute haben die damaligen kulturellen Einflüsse Auswirkungen auf das Leben in Thailand.

Als einer der größten Kriegsführer in der thailändischen Geschichte machte König Ramkhamhaeng Sukhothai zu einem mächtigen Königreich, das weite Gebiete umfasste, die heute Bestandteil benachbarter Länder sind (siehe auch Schriftzeichen). König Ramkhamhaeng trat in direkte politische Beziehung zu China und machte selbst zwei Reisen nach China - die erste im Jahre 1282, um den chinesischen Kaiser Kublai Khan zu besuchen, und die zweite im Jahre 1300 nach Kublai Khans Tod.

Die Thai haben heute ein vergleichsweise romantisches Geschichtsbild der Sukhothai-Epoche. Man versteht den damaligen Staat als ein Königreich der Sorglosigkeit und Freude. Zur Begründung dieses Geschichtsbildes beruft man sich gerne auf eine berühmte Stein-Inschrift, in der es unter anderem heißt: "Dieser Staat Sukhothai ist gut. Im Wasser gibt es Fisch, auf den Feldern steht der Reis. Der Herrscher erhebt keine Steuer von den Leuten, die auf den Strassen reisen, die ihre Ochsen zu den Marktplätzen bringen und auf ihren Pferden dorthin reiten. Wer immer mit Elefanten handeln will, kann dies tun. Wer immer mit Pferden handeln will, kann dies tun. Und wer immer es vorzieht, mit Silber oder Gold Handel zu treiben, der ist nicht gehindert." König Ramkhamhaeng machte sich auch um die buddhistische Religion verdient, und aufgrund seiner Anstrengungen wurde der Buddhismus in der Thai-Kultur fest verankert. Die klassische religiöse Kunst der Thais geht zurück auf diese Epoche, und die thailändische Bildhauerei erreichte in der Sukhothai-Epoche ihren ersten Höhepunkt.

Insgesamt acht Könige herrschten in der Sukhothai-Epoche. Der Niedergang des Staates ereignete sich während der Regierungszeit der beiden letzten Könige. Das Ende kam im Jahre 1378, als Sukhothai zum Vasallenstaat des aufstrebenden Ayutthaya-Reiches wurde.

Als 1351 weiter südlich mit Ayutthaya eine neue Stadt gegründet wurde, kamen die bisherigen Handelsrouten von Sukhothai immer mehr zum Erliegen. Als 1438 der letzte Herrscher von Sukhothai (Mahathammaracha IV.) starb, blieb der Thron unbesetzt. Sukhothai wurde zum Bestandteil des neu entstandenen Königreichs Ayutthaya. Von Pracht und Größe des einstigen Reichs zeugen heute die Ruinen des Geschichtsparks Sukhothai, mit den Überresten des königlichen Palasts und mehr als 20 Tempeln. Nachdem dessen Renovierung 1988 abgeschlossen war, erklärte drei Jahre später die UNESCO diesen zum Weltkulturerbe.

Ramkhamhaeng National Museum

Geöffnet täglich von 09:00 bis 16:00 Uhr

Eintritt 150 Baht

(Map)

Gleich östlich vom Eingang zum historischen Geschichtspark und neben dem Wat Traphang Thong befindet sich das sehenswerte Museum mit Ausstellungen von Kunstwerken der Ayutthaya-Periode, Keramiken aus den Thuriang Brennöfen bei Si Satchanalai, Skulpturen aus der Vor-Sukhothai-Zeit um das 13. Jahrhundert und bis ins 15. Jahrhundert nach der Gründung des Königreichs. Die meisten der ausgestellten Artefakte stammen aus Ausgrabungen  in der antiken Stadt Sukhothai und der nahegelegenen Stadt.

Wat Sorasak